甲状腺是成年人最大的内分泌腺体，呈蝴蝶状，卧于颈前正中2-4气管环前方，分为左、右两叶，中间以峡部相连。正常的甲状腺重量大约是20-30g，女性的甲状腺稍大于男性。甲状腺的两个侧叶长度4-5cm，宽1-2cm，上达甲状软骨的中部，下抵第六气管软骨环，甲状腺附着于颈部正中前方，腺体表面光滑、柔软，其可以随吞咽上下活动，其分泌的甲状腺激素是维持人体正常生长发育的激素。

　　甲状腺激素的作用是什么？

　　1. 成年人人体中的甲状腺激素，是维持正常代谢节律的兴奋性激素，比如，心跳节律、肌肉张力、神经细胞的传导以及胃肠道蠕动，这些器官节律都是由甲状腺激素来调节。甲状腺激素的检查主要包括甲状腺素（T4）、三碘甲状原氨酸（T3）、促甲状腺激素（TSH）、游离T3（FT3）、游离T4（FT4）。甲状腺抗体的检查主要包括抗甲状腺球蛋白抗体（TG-Ab）、促甲状腺素受体抗体（TR-Ab）、抗甲状腺过氧化物酶抗体（TPO-Ab）。

　　2. 在婴儿时期，尤其是出生后前5个月，是甲状腺激素促进生长发育最明显的时期，其主要促进骨骼、脑和性器官的生长发育，甲状腺激素的缺乏可能会出现先天性或幼年时的呆小症，不仅身高矮小，而且智力发育障碍。

　　3. 甲状腺激素是氨基酸的衍生物，具有促进新陈代谢和发育、提高人体神经系统的兴奋性，比如，在寒冷或紧张的环境中，会刺激下丘脑促使甲状腺分泌激素，引起心率加快，提高体温以抵御寒冷。在临床工作上，我们往往通过B超检查其形态，抽血化验其激素功能及抗体变化。

　　为什么女性易患甲状腺疾病？

　　受生育、情绪、自身免疫、遗传等因素的影响，女性甲状腺激素波动较大，更容易发生甲状腺疾病，甲状腺也被称为“善变的小蝴蝶”。

　　常见的甲状腺疾病有哪些？

　　主要包括非毒性甲状腺肿、甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退症、甲状腺炎、甲状腺癌等。具体如下：

　　1. 非毒性甲状腺肿：指由非炎症和非肿瘤因素导致的甲状腺弥漫性或结节性肿大，往往不伴有甲状腺功能的异常，多是由于碘缺乏、遗传、环境因素等引起，临床多表现为单纯的颈前肿大。

　　2. 甲状腺功能亢进症：是指甲状腺本身产生甲状腺激素过多而引起的甲状腺毒症，其中80%是由弥漫性毒性甲状腺肿（Graves病）引起，临床主要表现为易激动、烦躁失眠、心悸、乏力、怕热、多汗、消瘦、食欲亢进、腹泻等。

　　3. 甲状腺功能减退症：指因碘缺乏、急性甲状腺炎、自身免疫性疾病、手术等原因导致的低甲状腺激素血症或甲状腺激素抵抗而引起的全身低代谢综合征，多表现为甲状腺实质肿大不均、黏液性水肿，伴有面色苍白、畏寒、乏力、嗜睡、记忆力减退等。

　　4. 甲状腺炎：分为亚急性甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎和无痛性甲状腺炎。亚急性甲状腺炎又称肉芽肿性甲状腺炎，是最常见的痛性甲状腺炎，与病毒感染相关，具有自限性。而自身免疫性甲状腺炎的发生是由于免疫系统产生攻击甲状腺的自身抗体，部分甲状腺滤泡细胞被破坏，甲状腺激素代偿性升高、失代偿性减低，以桥本甲状腺炎最为典型。无痛性甲状腺炎淋巴浸润较桥本甲状腺炎轻，局灶性浸润，表现为短暂、可逆性的甲状腺滤泡破坏。

　　5. 甲状腺癌：内分泌系统最常见的恶性肿瘤，以甲状腺乳头状癌多见，临床表现为甲状腺结节，多数病人无症状，多于体检时发现。气管受压会出现咳嗽、气促，喉返神经受累会出现声音障碍，食管受压会有异物感或吞咽困难等，往往需要手术进行干预。