一、什么是儿童早期矫治呢？

　　儿童早期矫治是在儿童生长发育的早期阶段，对牙颌畸形、畸形趋势以及可能导致牙颌畸形的病因进行的预防、阻断、矫正和导引治疗。早期矫治主要发生在儿童的青春生长发育高峰期前及高峰期阶段，即大约3.5岁至12岁之间。在这个阶段，牙列、颌面部骨骼、肌肉的生长非常活跃，牙周组织及颌骨的可塑性大，对矫治力的反应好，适应性强，改建快。简单来说，就是在儿童生长发育期间，对牙齿、骨骼和面型的发育进行纠错和干预，防止发展成为严重的错颌畸形，可以大大降低正颌手术和骨性错颌畸形发生的风险。

　　二、儿童的错颌畸形可能是哪些原因造成的？

　　首先，就是遗传因素。在人类进化过程中，由于食物由生变熟和细软，咀嚼功能逐渐减弱，导致口颌器官逐渐退化。特别是颌骨退化速度超过牙齿，使得牙量大于骨量，容易出现牙齿拥挤等错颌畸形。家中长辈有“地包天”或者小下巴，那孩子有30%到40%的概率也会遗传有相似的问题。

　　再有，就是环境因素。环境因素又分为两类，也就是我们通常所说的先天性因素和后天性因素。

　　先天性因素主要包括：妊娠期母体因素——孕妈妈的营养不良或患病可能导致胎儿牙颌面发育不良或发育异常。胎儿因素——也就是婴儿自身基因导致的先天性牙颌发育畸形。

　　后天性因素主要包括：

　　1.口腔不良习惯：如吮指、吐舌、咬笔头、咬下唇等不良习惯，长期持续会导致上下前牙过度接触，形成深覆合深覆盖或者反颌，也就是我们通常说的“龅牙”或者“地包天”，口腔不良习惯约占各类错颌畸形病因的25%。

　　2.乳牙问题：乳牙早失——影响相邻牙齿的生长方向以及恒牙胚的位置，导致牙齿排列不齐；乳牙滞留——乳磨牙没有按时脱落，导致恒牙无法正常萌出，进一步影响到其他恒牙的生长发育。

　　3.功能性牙颌畸形：如呼吸功能异常（如口呼吸）和异常吞咽习惯，均可能导致错颌畸形。疾病影响：儿童时期的急、慢性疾病，如佝偻病、慢性鼻炎和腭扁桃体炎等，可能影响牙、颌、面及全身的生长发育。

　　4.其他：如人工哺乳时的奶瓶位置及喂养姿势不正确，儿童食物过细软等因素也可能导致错颌畸形。

　　在日常接诊中，由以上原因导致的最常见的就是慢性呼吸道疾病（过敏性鼻炎、鼻甲肥大、腺样体肥大、扁桃体肥大等）造成的口腔颌面部发育的异常。

　　由于儿童错颌畸形的原因复杂多样，在遗传和环境因素的多种干扰下，哪怕是错颌畸形的症状相似，但病因不同，治疗的过程和结果也会不尽相同。需要医生检查后，结合每个小朋友的实际情况，进行个性化的治疗。

　　三、儿童错颌畸形具体有哪些表现，会造成什么问题呢？

　　牙齿排列问题：牙齿排列不整齐、拥挤，或存在较大的缝隙。对于前牙，可能出现开颌（牙齿无法完全闭合）、反颌（上颌前突或下颌后缩）、上颌前突等情况。对于后牙，可能出现后牙的反颌、开颌、偏颌等情况。

　　颌骨问题：颌骨发育不足，可能导致面形双侧不对称，甚至严重影响面容的美观。下颌前突，俗称“地包天”，即下前牙包在上前牙的外头。上颌发育过度：导致上颌前突，形成骨性的“龅牙”。

　　功能影响：牙齿错颌可能影响语言功能，如牙列间隙较大，可能导致发言不准、吐字不清。牙齿错颌还可能影响咀嚼功能，食物无法被充分捣碎，有碍食物消化和营养吸收。

　　口腔健康：牙齿错位可能阻碍上、下牙弓协调发育，牙齿排列拥挤，导致咬颌平衡受影响，不易清洁，容易发生龋齿、牙龈炎及牙周疾患。

　　面容问题：儿童错颌畸形最终都会导致面容问题，如左右不对称，下颌偏向一边，侧貌形成凹面型（“地包天”）或者凸面型（“口呼吸”）等。当面容出现了明显的变化，证明错颌畸形造成的影响已经累积到比较复杂的程度，治疗起来也会更加困难和复杂。如果不及时阻断和干预，将会形成不可逆的面容变化，对颌面部的美观和功能影响较大。

　　四、儿童早期矫治的过程是怎样的呢？

　　儿童早期矫治的治疗是一个系统的过程。与传统矫治不同，儿科口腔医生会进行详细的检查，判断儿童是否存在错颌畸形，判断错颌畸形形成的相关原因等。儿童早期矫治是关于病因的纠正和破除，通过干预引导发育颌面的生长发育回到正轨。比如牙列拥挤，早期矫治需要纠正造成拥挤的原因或者对抗遗传因素，同时尽可能帮助颌骨生长和扩弓，帮助牙齿和骨骼尽量匹配。而传统的正畸治疗更多的针对已经造成的畸形的纠正，比如拥挤的牙列可以拔牙和片切，在有限的颌骨上尽量排齐牙齿。

　　医生还会通过拍照、X线片拍摄和牙模制作等手段，收集患儿的口腔情况资料。观察恒牙将来萌出的顺序，判断儿童颌骨生长发育的阶段，预判恒牙列可能出现的畸形，再去确定治疗方案。所以儿童早期矫治是一个长期的监测，随时对儿童颌面部的生长发育进行适当调整和干预的过程。

　　医生会针对每一位孩子的情况，选择适合的矫治器，并需要家长、儿童和医生的共同努力和配合。才能有效的改善和治疗儿童的错颌畸形问题，促进儿童口腔健康的发展。