视黄醇（又名维A醇，为维生素A的一种亚型）是人体必需的营养物质，参与视觉细胞的构成，对维持暗光下的视觉功能很重要。同时，视黄醇可通过与皮肤表面的视黄醇结合蛋白（RBP）结合，通过RBP受体进入皮肤细胞中生成视黄酸。视黄酸进入细胞核中，与相关受体（RXR、RAR）结合形成各种二聚体，并在激活剂（如组蛋白乙酰转移酶）的助攻下与相应的视黄酸反应原件结合，通过调节和控制细胞核内信使RNA的激活与表达，来调控细胞分裂和分化，刺激角质形成细胞增殖，促进表皮层角化细胞代谢，减少真皮层胶原蛋白降解，刺激成纤维细胞产生更多的胶原和透明质酸等物质。

　　视黄醇的功效验证

　　皮肤功效临床试验显示，视黄醇可有效减少细纹，改善皮肤自然老化和光老化。

　　改善皮肤自然老化 为了测试视黄醇改善皮肤自然老化的效果，研究人员招募了36名老年受试者（平均年龄87岁），分别将0.4%视黄醇试剂和对照剂涂抹在志愿者左右胳膊上，每周3次，持续24周，最后分别对照左右胳膊的效果，并对受试者的皱纹情况、糖胺聚糖（GAG）生成量、I型胶原蛋白的生成量等进行检测。

　　试验结果表明，相较于对照组，视黄醇试剂组的皱纹评分显著降低，皮肤相对GAG诱导量平均高出40%，I型胶原蛋白免疫染色区域及数量显著增加。证明视黄醇可有效淡化人体的皮肤皱纹，促进GAG分泌和I型胶原蛋白的合成。

　　改善皮肤光老化 为了明确视黄醇改善光老化的效果，在一项双盲试验中，研究人员招募了64位年龄在40~65岁的女性志愿者，使其连续8周每天在半边脸涂抹含有0.1%视黄醇的保湿霜，另一边脸不进行任何处理（空白组），由皮肤科医生分别在初始、第4周和第8周进行皮肤光老化状态评估打分。

　　试验结果表明，在第8周，视黄醇组评分数值显著高于空白组，证明视黄醇可改善皮肤的光老化。

　　多种衍生物满足市场需求

　　虽然视黄醇具有优秀的抗老化护肤功效，但是其稳定性差，容易受温度、湿度等影响发生氧化反应，失去生物活性。尤其是视黄醇遇到紫外线时，不但会加速氧化，还会引发一系列光化学反应，生成复杂的产物及自由基。此外，视黄醇还具有刺激性强、皮肤建立耐受较困难等缺点，因此使用时需要特别注意使用浓度和次数。

　　目前，为了更好地满足市场和消费者的需求，很多企业以视黄醇或视黄酸为研发灵感，开发出多种视黄醇和视黄酸衍生物，如视黄醇棕榈酸酯、视黄醇乙酸酯、视黄醇丙酸酯等。与视黄醇相比，它们的刺激性低，皮肤耐受性、透皮性和稳定性均较好。不过，由于视黄醇衍生物作用于皮肤后转化过程变长，导致其实际发挥的功效较视黄醇要弱。

　　使用中应注意的安全问题

　　有研究证实，普通成人每日全身摄入维生素A上限为5000IU。美国食品药品管理局评估了极端情况下，相关成人化妆品中的维生素A（包括视黄醇、视黄醇乙酸酯、视黄醇棕榈酸酯等）暴露剂量每日可达4855IU，占每日摄入上限的97%。欧盟消费者安全科学委员会（SCCS）提出维生素A的超量摄入将引发皮肤安全问题及中毒现象，甚至可能导致婴儿畸形。

　　2022年10月，SCCS再次对化妆品中维生素A暴露是否超过安全值进行安全评估，并发布相关安全评估意见（SCCS/1639/21），意见提出，0.05%浓度视黄醇当量在身体乳液中使用是安全的；0.3%浓度视黄醇当量在其他驻留类和淋洗类化妆品中使用也是安全的。如果平时从食品和食品补充剂中已获取充足甚至过量的维生素A，则需要格外关注化妆品中相关成分对人体自身的暴露剂量问题。（肽研社供稿

　　（摘自2023年06月15日《中国医药报》）