相对于中药而言，西药是指以现代科学术语表示药物的性能与功效，并按西医学理论体系来使用的药物。包括：有机化学药品，如阿司匹林；无机化学药品，如碳酸氢钠片；生物制品，如白蛋白等。
按照药理学分类，常用西药包括如下几类。
（1）抗感染类药物
抗生素类：青霉素类、头孢菌素类、氨基糖苷类、四环素类、大环内酯类等。
合成的抗菌药：喹诺酮类（诺氟沙星）、磺胺类（磺胺甲唑）、硝基咪唑类（甲硝唑、替硝唑）等。
抗结核病药：异烟肼、利福平、吡嗪酰胺等。
抗麻风病药：氨苯砜等。
抗病毒药：阿昔洛韦、利巴韦林、拉米夫定等。
抗真菌药：伏立康唑、制霉菌素等。
抗寄生虫病药：青蒿素、氯喹、吡喹酮、阿苯达唑等。
（2）麻醉药
全身麻醉药：硫喷妥钠等。
局部麻醉药：利多卡因等。
（3）神经系统类药物
中枢兴奋药：甲氯芬酯、茴拉西坦等。
镇痛药：吗啡、哌替啶等。
解热镇痛抗炎药：对乙酰氨基酚、双氯芬酸、布洛芬、别嘌醇等。
镇静催眠药：地西泮、苯巴比妥等。
抗癫痫药和抗惊厥药：苯妥英钠、卡马西平、丙戊酸、硫酸镁等。
抗震颤麻痹药：卡比多巴、苯海索等。
抗老年痴呆症药：他克林等。
抗精神失常药：氯丙嗪、氟哌啶醇、氯氮平等。
抗躁狂症药：碳酸锂等。
抗抑郁药：丙咪嗪、多塞平等。
（4）抗肿瘤类药物烷化剂（环磷酰胺），抗代谢药（甲氨蝶呤），铂类配合物（顺铂），抗肿瘤抗生素（丝裂霉素），抗肿瘤植物成分（紫杉醇），抗肿瘤激素类（亮丙瑞林）等。
（5）心血管系统类药物
抗心绞痛药物：硝酸甘油、维拉帕米、硝苯地平等。
抗心律失常药：奎尼丁、普萘洛尔、胺碘酮等。
抗高血压药：氢氯噻嗪、可乐定、普萘洛尔、卡托普利、氯沙坦、硝苯地平、硝普钠等。
抗心力衰竭药物：地高辛、氨力农等。
抗休克药物：肾上腺素等。
调血脂药：辛伐他汀、考来烯胺、非诺贝特、烟酸等。
（6）血液系统类药物
抗血小板药物：双嘧达莫、噻氯匹定等。
抗凝血药：肝素、华法林、链激酶、尿激酶等。
促凝血药：维生素K、氨甲环酸等。
抗贫血药：硫酸亚铁、叶酸等。
（7）呼吸系统类药物
祛痰药：氯化铵、氨溴索等。
镇咳药：可待因、右美沙芬、苯丙哌林等。
平喘药：倍氯米松、沙丁胺醇、氨茶碱等。
（8）消化系统类药物
抗消化性溃疡药：氢氧化铝、雷尼替丁、奥美拉唑等。
助消化药：胃蛋白酶等。
止吐药：昂丹司琼、苯海拉明等。
促胃肠动力药：甲氧氯普胺、多潘立酮等。
泻药：硫酸镁等。
止泻药：蒙脱石散剂等。
护肝利胆药：联苯双酯、熊去氧胆酸等。
（9）泌尿系统类药物
利尿药：呋塞米、氢氯噻嗪、螺内酯等。
脱水药：甘露醇等。
（10）调血糖药物胰岛素、格列吡嗪、二甲双胍、阿卡波糖等。
（11）激素及其有关药物缩宫素、氟轻松、去氧皮质酮、苯丙酸诺龙、雌二醇、甲羟孕酮、促甲状腺素、丙硫氧嘧啶等。